牛淑贤，豫剧的翘楚，以其非凡的艺术天赋和卓越的表演技巧，在豫剧界树立了自己的独特地位。她的艺名“五岁红”源于她童年时就已经展现出惊人的舞台魅力。在东风豫剧团期间，她与多位师傅学习，包括陈素真、宋淑云、韩素芹和桑振君等大师，这些经历极大地丰富了她的戏路，使她能够在不同的角色中游刃有余。

牛淑贤的职业生涯始于1959年，当时她仅仅5岁便登上了舞台，这一突出的表现早已预示着她将成为一名杰出的艺术家。随后，她加入了东风豫剧团，并在同年的10月首次亮相北京，以《红娘》这一经典作品赢得了广泛赞誉。此举不仅使她受到了一系列重量级领导人的接见，还让她的名字迅速传遍全国。

作为一个真正的全能演员，牛淑贤无论是扮演花旦还是青衣角色，或是在小生或武生的戏中，都能以精湛的手法驾驭。她主演的一系列经典作品，如《梵王宫》、《拾玉镯》、《宇宙锋》、《红娘》、《大祭桩》及《打金枝》，都深受观众喜爱。而在现代戏方面，她更是创造出了两部令人印象深刻的作品——《红珊瑚》和《梁秋燕》，展示了她的高超表演能力。

近年来，牛淑贤还创排了一部融合京剧和昆曲元素的大型新作——《夜叉女》，这部作品不仅展现了她的无穷潜力，也证明了她的可塑性。特别是在建国五十周年的大庆之际，她重新排练并上演了一场反串信陵君角色的《虎符》，这种跨越年龄、性别甚至身份边界的表演方式，更是充分体现了她作为一名顶尖艺术家的才能。