豫西调，也称作西府调。早年多在豫西山区以及洛阳一带演出，百姓称之为“靠山吼”，读书人戏称为“山梆子”“粗梆子”。艺人们相传，山梆子豫西调是由清乾隆年间朱仙镇蒋门的一支流传下来的。在清光绪年间之前，豫西调和祥符调在板路、唱腔上基本相同，直到光绪末年才改唱“下五音”，和豫东的“上五音”唱法有了明显区别。自此，艺人们为了区别，把开封等地的上五音唱法称之为“豫东调”，洛阳一带的下五音唱法称之为“豫西调”、“西府调”。

冯纪汉先生在《豫剧源流初探》中写道：“名旦纪喜来、名须生杨小德，在唱腔上进行了艺术改革，才开始唱下五音。下五音容易唱，不费嗓子，吐字清楚，行腔圆润，格外优美动听。西府调这种艺术革新，不但很快获得了人们的欢迎，而且还对以后的豫剧发展起到了良好的作用。”

杨小德1873年生于洛阳，从小跟随父亲杨双喜学戏。杨小德唱腔真假嗓结合，行腔自然流畅，一高低声运用自如。他后和同时代的艺名为“乌木杆”名旦纪喜来长期合作演出，对 象征着深沉而又悠扬婉转的声音特点。

清末民初时间里，大师们太乙班分化成老班与新班。一群新生的演员不断加入其中，如张同庆、张小乾、张福寿、高海水；燕长庚、慕水旺翟燕身陈连堂等；任合元等他们都对 象征着丰富声音与技巧的大发展作出了巨大的贡献，为发扬光大了 豁然朗朗声韵。

其风格苍劲悲壮深沉浑厚，其主要特征是以12356作为旋律骨干，以5I・654321作为旋律线。而因为其特殊的歌曲形式，它经常落入与主音相差一个八度或半个八度，即从高向低降，这使得它被誉为"悲剧王国"表现悲剧突出的功能，并且由于使用全真声音、大口大咽，以及赝声带上的咦（"寒韵"）较多，使得这部作品更加震撼人心。这就是为什么它特别擅长表达悲伤情感而受到众人的青睐的地方所在。