在那个充满希望与忧虑的1947年1月，越剧界的十姐妹——徐天红、傅全香、袁雪芬、竺水招、范瑞鹃和吴小楼，以及张桂凤、筱丹桂、徐玉兰和尹桂芳——展开了一场关于演艺事业未来的深刻讨论。袁雪芬因肺病再次暂时退出舞台，她通过观赏上海各越剧团的演出，对越剧行业的未来感到担忧。每位演员都面临着日夜两场繁重的工作，没有时间进行进修，更难以得到休息。她意识到，要想推动越剧改革并培养新一代人才，就必须采取行动。

于是，袁雪芬与韩义、南薇、成容和汤蒂茵等人商议后，提出了一个雄心勃勃的计划：通过越剧界联合义演来建造一座属于自己的剧场，使得志同道合的姐妹们能够轮流上台表演，同时建立一所专门培养新人的越剧学校。这份提案获得了越劇界众多名家的支持，他们决定在四马路大西洋菜社举行会议，以商议具体实施方案。

为了确保这项计划能顺利进行，袁雪芬特别邀请了平衡律师作为证人，并起草了一份详尽的地契合同。这份合同明确了发起人共同承担责任，为实现这一目标集结所有人的力量，并共同负责一切有关剧院及管理的事宜。此后，这10位发起人——尹桂芳至范瑞娟签署了这份合同，被尊称为“十姐妹”。

他们选择了《山河恋》作为联合义演的首选作品。在角色分配上，他们采用抓阄法以及导演指定两种方法达成共识。尽管夏季炎热，每个团体都在歇夏期间，但这些慷慨自费制作服装和自备车费的人们仍然投入到了排练中。

8月19日，《山河恋》的公益联展启事被刊登于上海各大报纸上，宣布将在黄金大戏院举行。这次公益活动取得巨大的成功，每晚有两场客满连续播放。此事件也受到了媒体广泛报道与评论，如田汉撰写文章《团结就是力量》，赞扬这一联合努力是极其伟大的成就。

然而，在紧要关头，一纸来自社会局嵩山分局的手令却打乱了这一切，它命令立即停止《山河恋》的表演，以手续不完备为由。但由于此时正值杜月笙60岁寿辰庆祝活动，因此 袁雪芬等人赶到社会局寻找吴开先，但他正在参加寿辰庆典。不过，最终她们还是找到了吴开先，并成功说动他撤销停唱令，《山河恋》得以如期继续上映。