牛淑贤，豫剧的翘楚，以其非凡的艺术天赋和卓越的表演技巧，在豫剧界树立了自己的独特地位。她的艺名“五岁红”源于她童年时就已经展现出惊人的舞台魅力。在东风豫剧团期间，她与多位师傅学习，包括陈素真、宋淑云、韩素芹和桑振君等大师，这些经历极大地丰富了她的戏路，使她能够在不同的角色中游刃有余。

牛淑贤的职业生涯始于1959年，当时她仅仅5岁便登上了舞台，这一突出的表现早已预示着她将成为一名杰出的艺术家。随后，她加入了东风豫剧团，并在同年的10月首次亮相北京，以《红娘》这一经典作品赢得了广泛赞誉。此举不仅使她受到了一系列重量级嘉宾的青睐，如毛主席、周总理和郭沫若等，还令京剧大师梅兰芳、尚小云和荀慧生对她的成长产生了深远影响。

无论是传统花旦或青衣角落，小生还是武生的角色，牛淑贤都能轻松驾驭。她以主演《梵王宫》、《拾玉镯》、《宇宙锋》、《红娘》、《大祭桩》及《打金枝》的精彩表演而闻名，同时，她也成功尝试现代戏如《红珊瑚》和《梁秋燕》，展示出了其不断探索新领域的勇气。近年来，她创作并上演了一场融合青衣花旦、小生的元素，以及京剧昆曲程序精髓的新作——《夜叉女》，这场作品充满了浓烈的情感与精彩纷呈的手法。

在建国五十周年的大庆之际，牛淑贤还重新排练并上演了一场具有里程碑意义的地平线——《虎符》，甚至敢于反串扮演信陵君，不但展现出小生的机智，更兼具老生的威严。这一切都证明了牛淑贤作为一个艺术家的可塑性无限，为豫剧带来了新的活力与发展方向。