豫西调的历史渊源与演进，自清乾隆年间起便在朱仙镇蒋门传承至今。早期，它在豫西山区以及洛阳一带广受欢迎，被百姓称为“靠山吼”，而读书人则戏称之为“山梆子”或“粗梆子”。据艺人们所说，这种独特的表演艺术形式是由清光绪年间之前与祥符调基本相同的板路和唱腔发展而来的。

然而，在光绪末年，豫西调开始了其独特的声音变革，将原本相同的板路改唱成了“下五音”，这标志着它与豫东调形成了明显差异。在此之后，开封等地被称作“上五音”的唱法，而洛阳一带的下五音唱法则被定名为“豫西调”或“西府调”。

冯纪汉先生在《豫剧源流初探》中提到，当时名旦纪喜来和杨小德对唱腔进行了创新，他们采用了下五音，使得声音更加优美动听。这项改革不仅迅速赢得民众青睐，而且对后来的豫剧发展产生了积极影响。

杨小德出生于1873年的洛阳，他从小跟随父亲学习戏曲，并且结合真假嗓发声，其行腔自然流畅、高低音运用自如，与同时代艺人纪喜来合作，共同推动了豁然新的艺术风格——多用本嗓发声，声音深沉而又婉转。

清末民初时期，太乙班分化成两部分，“太乙老班”和新生演员组成的“太乙新班”。这一时期出现了一批杰出的演员，如张同庆、张小乾、张福寿（三张）、周海水（一周）等旦行演员，以及任合元、任北方等净行丑行演员，他们共同促进了 象征性的丰富多彩，为 象征性的发展做出了巨大的贡献，并使得 象征性成为一种独立存在并不断发展壮大的艺术形式。

总结来说，豫西调以其深沉浑厚的声音特色，以12356作为主体骨干音，以5I・654321作为旋律线著称，同时它通过全用真声、大腔大口赝腔带咦，以及长于鼻音等方式展现悲剧情感，使其成为表现悲剧作品的一种突出手段。