在那个夏日的午后，上海四马路的大西洋菜社内，一场轰动一时的商议正在悄然展开。越剧界十姐妹——徐天红、傅全香、袁雪芬、竺水招、范瑞鹃和吴小楼，以及张桂凤、筱丹桂、徐玉兰和尹桂芳——聚集在此，他们共同面临着越剧前途的忧虑。随着时间的流逝，越剧界演员们每日奔波于舞台与医院之间，无暇休息，更无力培养新血。

那年春风拂面，但也带来了疾病的阴霾。1947年1月，袁雪芬因肺病再次倒下，她意识到需要采取行动以确保越剧能走出困境。她提出了一个大胆而伟大的计划：通过联合义演，建造一座属于自己的剧院，以便轮流演出，并设立一所专门培养新人的小学，这样不仅能推动改革，也能保障演员健康。

这个想法迅速得到了同行们的支持。在7月29日，那些名角齐聚一堂，在四马路大西洋菜社讨论了具体方案。这一次，他们没有只谈笑间，而是请来了一位律师平衡，让他起草了一份合同。这份合同不是普通的一纸文书，它承载着他们对新 越剧未来的共同愿景及对同仁福利之深切关怀。最终，有十位发起人签上了自己的名字：尹桂芳、徐玉兰、竺水招、高丽仙（筱丹桂）、袁雪芬、中原（张桂凤）、吴小楼、高美娟（傅全香）、徐天红和范瑞娟。这十位女杰，被后世尊称为“越剧十姐妹”。

他们选择了《山河恋》作为联合义演的首秀。在角色分配上，他们既采用了抓阄这种公正且神秘的手段，又交由导 演指定，以确保每个人都有机会展现自己。在炎热如火的夏季里，每个人的努力付诸实践，他们自费制作服装，用私房钱租用车辆，不顾酷暑，只为排练这部戏。

8月18日，当启事传遍上海城，当人们知道“越剧十姐妹”将在黄金大戏院上演《山河恋》时，全城响起了一片赞叹的声音。那几天，每场票售罄，每场观众满堂。此举引起媒体巨大的关注，《新闻报》的田汉先生撰文赞扬：“团结就是力量”，认为这一举措已经成为一种伟大的成就。

然而，就在大家以为一切顺利的时候，一纸公文突然横空插入，这让所有人的心情瞬间跌至冰点。一番紧张的心理斗争之后，最终得到社会局长吴开先撤消了停演令，《山河恋》继续照常上映。这样的经历虽充满挑战，却也锻造出了这些女艺人的坚韧不拔精神，为未来留下了一段传奇足迹。